中国人为啥缺乏创新？答曰：应试教育使得我们从小就缺乏创新的基因，扼杀了创新的天性和潜能。持这种说法的人，往往痛心疾首，摇头叹气；竭力愤世嫉俗，倾情悯人悲天。其实，这种说法很扯淡，不过随波逐流，人云亦云而已。之所以习惯于如此名状，大概因为它时髦方便。说得极端一点，如果此类说法甚嚣尘上，夺人眼目，那么我们离创新不会更近，很可能是更远。这种说法本身，正是一种缺乏独立思考的表现。请问，天下的教育制度，哪国哪家，哪朝哪代，不是应试教育？

应试教育是普遍常态

所有集体的、有组织的社会活动，都会有一套特定的评价标准，用来衡量和检验组织的活动是否达到了组织的目标。而这种标准通常要具有某种稳定性、连续性以及可测量性。一旦相对明确的评价标准出现，组织成员自然会向评价标准靠拢，主动调整自己的言行表现，以期合规，或者更近一步说，希望成为该组织标准所界定的模范典型和标杆榜样。惟其如此，才能获得组织的认可和褒奖。

任何地方的教育都是社会性的制度安排，要符合某种集体的规范和制度的准则。 惯常情况下，不合群的人，在任何有集体规范的地方都是要被扼杀和打压的，无论是天才还是笨蛋。因此，大而言之，所有的教育都是应试教育，只是考试的科目和方法不同而已。40年前，如果你手上有茧子，车间、田间的好把式，你就能够去上大学，当然，还有出身要地道。这不是没有考试，而是考试要比一比谁的茧子厚大。“这，就是资格！”

在中国，死记硬背是功夫，大抵是因为考试的内容大多是靠死记硬背。死记硬背确实是功夫，无论是学校在读还是职场打拼，关键时刻，那些靠死记硬背得到知识的人，能够想得起，说得出，用得上，也能出人头地。更何况，死记硬背本身的功夫跟创新能力并不必然互为矛盾，而是属于两类不同的能力，甚至可以互补。否则，你连基本的东西都记不住，哪儿来的融会贯通，举一反三，继往开来，推陈出新？

在中国，需要经过严格的高考才能上一流的大学。高考考什么，大家学什么。这有什么可非难的么？难道你让中学生们随心所欲耍六年，然后高考时考些他们从来没学过的东西么？如果我连个标准的考试都应付不了，成为创造性的人才的概率到底有多大呢？我的概率会高于那些能够从容应付标准考试的人群么？如果说，我们现行的高考体系和考试内容没有鼓励创新，那么它同时大抵也没有扼杀创新，没有漏掉多少能够在未来进行创新的天才。

许多人认为美国的教育特别地鼓励创新，证据大概并不足以为信。笔者曾经在美国高校教书20年，亲眼目睹一代又一代的本科生，公立私立大学的都有，靠死记硬背课本知识，去应付多项选择题，从而得以过关，挣学分，拿学位。当然，你可以说美国教育从小就不压抑孩子天性。你儿子在美国幼儿园信手涂鸦。老师鼓励说，太富有想象力了！这是全世界最棒的！高中毕业，你儿子很可能在麦当劳中规中矩地按照规程烤汉堡，或者在超市收银，一块钱之内的找零也得借助计算器。也许，强调扎实的基本功比臆想人人创新要来得更加实际。

在美国，你想上好大学，也得踏踏实实地应试。人家要SAT，你得考SAT。人家要求课外活动、全面发展，你得玩儿命地去美容你的简历。你得踢球游泳，显得体育积极。你得拉小提琴弹钢琴，表明你很文艺。 你得跟教导主任搞好关系，你们全家都得跟教导主任搞好关系，因为他最终决定是否向一流大学推荐你。哪一项不是考试？哪一点不是应试教育？要知道，进入美国最优秀研究生院的学生，是全球范围内各国应试教育中最顶尖的学生，专业学习优异之外，你还得先去托福（TOEFL）纪阿姨（GRE）。没有哪个学校说“粪土当年GPA！”

“应试”是所有组织活动中的铁律

广义而言，所有的组织成员都是应试者。所有的组织活动，都是类似“应试教育”的行为艺术。 你有什么评价指标，我们就极力表现预期的行为。哪儿都一样。 苏联计划经济时代按重量考察生产绩效，当时生产的机床注定要有一个很沉重的基座。支持美国共和党的选民反对堕胎，那些骨子里不反对堕胎的政客也要郑重表示“尊重生命”。如果印度医院按照放支架的个数评价医生的业绩，可放可不放的患者就都被放了。如果中国的市民婚后买房限购，那么很多夫妻就成群结队地到民政局申办各种名目的所谓离婚了。政策就是考试，对策就是应试，谁怕谁呀？在某种意义上说，解决问题，就是创新。

如果国王喜欢细腰，举国美女都要束腰。如果你们老板喜欢太极，很多人立马研究陈、杨、孙、吴、武，要能当面说出老板主要宗法的是哪个流派，怎样地吸收各家之长，如何地独特创新。当然，跑步、登山、书法、摄影，老板的喜好不同，考试的格调就不一样。人生诸多考试。应试，乃人之本能。关键是看考试的内容和出题者的品味和水准。诟病应试教育本身，无疑隔靴搔痒。

回到初始的问题。不要让应试教育为缺乏创新背了黑锅。常言道，生存之必须乃创新之母（Necessity is the mother of innovation）。我们还没被逼到那个份上。坑蒙拐骗都能赚钱，抄袭模仿就能发财，为什么要创新？无论是在学校还是在各类企业与组织，我们的考试题里创新二字还没到真正需要出场的时候。只恐怕到创新出现在考试题里的时候，应试教育又要被追捧为创新的助推器了。

话说回来，谁说我们不能创新？互联网金融，在美国没多少人认为是个事儿。在咱这儿，俨然创世纪！又是教主，又是元年的，日日皆创新，每天都颠覆。这种创新还真不是靠死记硬背所能折腾出来的。

《中欧商业评论》2014年第7期马浩专栏文章